Om leerlingen toch goed uit te rusten voor de nieuwe, veranderende wereld, moeten scholen hun vaardigheden aanleren, betogen Marzano en zijn mede-auteur Heflebower. Dit boek helpt scholen daarbij. De auteurs presenteren een onderwijsmodel dat is gebaseerd op vijf essentiële vaardigheden, die ze samen 21st century skills noemen. Ze onderscheiden daarbij cognitieve vaardigen (kennis die leerlingen nodig hebben) en conatieve vaardigheden (goed kunnen omgaan met anderen). Klaar voor de 21e eeuw biedt vele concrete aanbevelingen voor de onderwijspraktijk, gebaseerd op uitgebreid wetenschappelijk onderzoek.